Le sommeil est un moment de repos pour l’ensemble du corps. Même le cœur, qui fonctionne jour et nuit, ralentit naturellement pendant le sommeil. Par conséquent, un mauvais fonctionnement du cœur causé par une maladie cardiaque peut priver le corps d’un repos normal pendant le sommeil. En outre, la relation entre la fonction cardiaque et le processus de sommeil fonctionne de deux manières. Par exemple, il a été démontré que les troubles respiratoires liés au sommeil jouent un rôle important dans le développement de certains types de maladies cardiaques et vasculaires.
Le sommeil et le cœur
Il existe deux types de sommeil différents : le sommeil paradoxal (où se produisent la plupart des rêves) et le sommeil non paradoxal. Normalement, lorsque vous vous endormez, vous tombez dans le sommeil NREM et passez environ 80 % de la nuit dans cet état. Pendant le sommeil NREM, le rythme cardiaque, la respiration et la pression artérielle sont inférieurs au niveau d’éveil. Pendant le sommeil paradoxal, qui représente environ 20 % de votre temps de sommeil, votre tension artérielle et votre rythme cardiaque peuvent fluctuer. Chaque fois que vous vous réveillez (même pour une très courte durée), votre fréquence cardiaque et votre pression artérielle augmentent et votre cœur doit
travailler avec plus d’efforts. Lorsque vous vous réveillez le matin, votre tension artérielle et votre rythme cardiaque augmentent et restent à ce niveau élevé tout au long de la journée.
Le sommeil et les maladies cardiaques
Bien que tous les aspects de cette relation ne soient pas clairs, il existe assurément un lien direct entre le sommeil, les troubles du sommeil et les maladies cardiaques. Les médecins spécialistes ont déjà constaté un risque accru de mort cardiaque subite dans les premières heures qui suivent le réveil, ce qui est probablement dû à la nécessité d’un travail cardiaque accru qui se produit au réveil. Diverses études ont également montré un lien clair entre les troubles respiratoires du sommeil et la fréquence de l’hypertension artérielle, le risque accru de maladies cardiaques et d’accidents vasculaires cérébraux. En fait, le traitement de certaines formes de troubles respiratoires du sommeil peut même réduire le risque de développer certaines maladies cardiovasculaires.
Hypertension (augmentation de la pression sanguine)
Un certain nombre d’études ont montré un lien entre l’hypertension et la présence d’un trouble respiratoire du sommeil appelé apnée obstructive du sommeil (AOS). L’hypertension est non seulement répandue chez les patients atteints de SAOS, mais il est prouvé que le SAOS peut directement provoquer le développement de l’hypertension. Les personnes atteintes d’OAS connaissent des arrêts respiratoires répétitifs pendant le sommeil en raison de la fermeture ou du rétrécissement important des voies respiratoires au niveau du pharynx. Chaque fois que les voies respiratoires sont fermées, la respiration s’arrête et l’oxygène est consommé. Après un court laps de temps (généralement 10 à 20 secondes, mais souvent jusqu’à une minute), la respiration laborieuse provoque un bref réveil, souvent si bref que le patient n’a pas conscience de l’interruption de son sommeil. Le réveil fait disparaître l’obstruction du passage de l’air et la respiration normale est rétablie, du moins jusqu’à ce que le patient s’endorme à nouveau, où tout le processus peut se répéter. La baisse du taux d’oxygène lorsque la respiration s’arrête, l’accélération du rythme cardiaque et l’augmentation de la pression artérielle au réveil sont autant de stress pour le cœur. Ces augmentations nocturnes de la pression artérielle entraînent en fait une augmentation permanente de la pression artérielle, même pendant la journée.
L’hypertension doit être traitée car elle constitue un facteur de risque connu pour d’autres formes de maladies cardiovasculaires, telles que les maladies coronariennes, l’insuffisance cardiaque et les accidents vasculaires cérébraux. Mais le traitement antihypertenseur peut ne pas être efficace si la cause sous-jacente de l’hypertension est un trouble du sommeil non reconnu, tel que le SAOS. Par exemple, les médicaments peuvent ne pas être assez efficaces si le SAO n’est pas traité. On a découvert par la suite que de nombreuses personnes souffrant d’hypertension difficile à traiter étaient atteintes d’OEA, dont le traitement a permis d’améliorer le traitement de l’hypertension. Il est donc très important que votre médecin examine toutes les causes possibles d’hypertension, y compris les troubles du sommeil tels que les TSA.
Maladie coronarienne
Il existe un lien direct entre les troubles respiratoires du sommeil et les maladies cardiovasculaires. Par exemple, il a été démontré que les patients souffrant de SAOS ont une incidence plus élevée de maladies coronariennes : les maladies des artères coronaires (MAC).
Cela peut s’expliquer par les raisons suivantes :
- L’OEA augmente le risque de développer une hypertension, qui est une cause connue de coronaropathie ;
- Les phénomènes survenant au cours de l’OEA peuvent exercer un stress supplémentaire sur le cœur et exacerber une maladie préexistante.
Chez les patients atteints de coronaropathie, le flux de sang transportant de l’oxygène vers le cœur est limité en raison du rétrécissement des artères coronaires. Par conséquent, lorsque le taux d’oxygène dans le sang diminue pendant la SLA, alors que la fréquence cardiaque et la pression artérielle augmentent, la pression sur le cœur et son travail augmentent. En conséquence, l’apport d’oxygène au muscle cardiaque diminue, tandis que la demande d’oxygène augmente. Dans certaines études, les électrocardiogrammes ont montré des changements caractéristiques d’une ischémie myocardique pendant les épisodes apnéiques chez les personnes atteintes de coronaropathie. Les survivants d’un infarctus du myocarde sont plus susceptibles de souffrir de SAO, ce qui peut avoir un effet négatif sur leur rétablissement. Des études ont montré que la présence d’AM augmente le risque de décès par coronaropathie. Toutefois, si l’AM est reconnu et traité, le risque de décès par coronaropathie est réduit.
Insuffisance cardiaque congestive
L’insuffisance cardiaque congestive survient lorsque le cœur est tellement atteint qu’il ne peut plus pomper le sang efficacement. Les problèmes de sommeil et de respiration peuvent être à la fois une cause et une conséquence de l’insuffisance cardiaque. Des recherches ont montré que le SAOS est un facteur de risque important pour le développement de l’insuffisance cardiaque congestive.
En outre, chez les personnes souffrant d’insuffisance cardiaque due à d’autres causes, telles qu’une coronaropathie ou une hypertension, le risque d’aggravation de l’insuffisance cardiaque congestive est accru par le développement de l’AM. Le muscle cardiaque, déjà affaibli, n’est pas en mesure de supporter les contraintes supplémentaires causées par l’AM. Cependant, le traitement par OAS peut améliorer la fonction cardiaque chez les patients souffrant d’insuffisance cardiaque congestive.
Environ 40 % des personnes souffrant d’insuffisance cardiaque congestive présentent également un trouble respiratoire lié au sommeil appelé apnée centrale du sommeil. Pendant le sommeil, l’apnée centrale du sommeil provoque des arrêts respiratoires répétitifs, ressemblant au SAOS. En revanche, dans le cas de l’apnée centrale du sommeil, le patient cesse de respirer alors que les voies respiratoires restent ouvertes. L’apnée centrale du sommeil entraîne également des réveils fréquents et une baisse du taux d’oxygène dans le sang. Les réveils accélèrent le rythme cardiaque et augmentent la pression artérielle, ce qui peut aggraver l’insuffisance cardiaque, entraîner une apnée du sommeil plus centrale et provoquer un cercle vicieux qui détériore la fonction cardiaque. La principale approche du traitement des apnées centrales du sommeil consiste à prévenir leur apparition en traitant l’insuffisance cardiaque de la manière la plus complète possible. Si l’apnée centrale du sommeil persiste, une thérapie pour la corriger est disponible. Le traitement de l’apnée centrale du sommeil peut améliorer la fonction cardiaque ainsi que la qualité du sommeil.
Accident vasculaire cérébral
Lors d’un accident vasculaire cérébral, le cerveau est endommagé par la réduction ou l’arrêt de l’apport de sang et d’oxygène au cerveau. L’hypertension est la cause la plus fréquente d’accident vasculaire cérébral. Comme cela a été montré ci-dessus, le SAO entraîne le développement de l’hypertension. En outre, le SAO peut être directement à l’origine d’accidents vasculaires cérébraux car, pendant les épisodes apnéiques, le flux sanguin vers le cerveau est réduit et le taux d’oxygène dans le sang diminue.
La respiration anormale pendant le sommeil, notamment l’OAS, est également fréquente peu après le début d’un AVC. Par conséquent, d’autres manifestations du SAOS, telles qu’une somnolence excessive due à des troubles du sommeil et une altération des capacités de réflexion, peuvent entraver la récupération d’un patient victime d’un AVC.
L’impact des maladies cardiaques sur le sommeil
Comme expliqué plus haut, les troubles respiratoires du sommeil peuvent directement provoquer des maladies cardiaques. Cependant, les maladies cardiaques ont également des effets sur le sommeil. Bien que ces effets soient moins graves, ils doivent également être pris en compte. Par exemple, les patients souffrant d’insuffisance cardiaque congestive signalent souvent des difficultés à s’endormir ou à maintenir leur sommeil en raison du raccourcissement de la respiration, qui accompagne généralement l’insuffisance cardiaque. La dyspnée s’aggrave souvent lorsque le patient est allongé car, dans cette position, l’augmentation du flux sanguin vers le cœur en provenance des membres inférieurs peut dépasser la capacité de pompage du cœur. Les médecins appellent ces symptômes « orthopnée ». (respiration raccourcie en position couchée) et la « dyspnée paroxystique nocturne » (réveil avec respiration raccourcie ou étouffement). Les patients qui présentent ces symptômes peuvent les percevoir comme de l’insomnie, car leur sommeil est intermittent. Outre ces sentiments, les patients atteints de maladies cardiaques s’inquiètent généralement des conséquences à long terme d’une crise cardiaque aiguë ou d’un infarctus, ou encore d’une maladie cardiaque chronique. Cette anxiété peut elle-même entraîner le développement d’une insomnie chronique. Compte tenu de tous ces éléments qui s’ajoutent à l’interaction directe entre les cardiopathies multiples et les troubles respiratoires du sommeil, il est clair que les personnes souffrant de comorbidités recherchent une compréhension médicale et ont besoin d’une assistance spéciale pour assurer un sommeil normal.
Un bon sommeil – un cœur sain
Le maintien d’un cœur sain passe par de nombreuses règles : suivre un régime alimentaire, conserver un poids normal, faire de l’exercice régulièrement, passer des contrôles médicaux réguliers et bénéficier d’un sommeil réparateur en quantité suffisante. Si vous avez des problèmes cardiaques, il est particulièrement important de rechercher les signes d’un trouble respiratoire lié au sommeil, tel que le SAOS, qui peut avoir des effets néfastes sur votre cœur. Les personnes atteintes de SAO sont souvent en surpoids, ronflent bruyamment pendant le sommeil, poussent parfois de gros soupirs, gémissent, s’étouffent et ont des difficultés à rester suffisamment éveillées pendant la journée et sont sujettes à une augmentation de la somnolence et de l’endormissement. Si vous souffrez également d’hypertension ou de maladies cardiovasculaires (athérosclérose des artères coronaires, angine de poitrine, accident vasculaire cérébral), discutez avec votre médecin de la possibilité de souffrir de troubles respiratoires du sommeil tels que le syndrome d’apnée obstructive ou centrale du sommeil. Il est également très important que les patients souffrant d’insuffisance cardiaque congestive soient surveillés pour détecter une apnée centrale du sommeil ou d’autres troubles du sommeil. Contrairement aux patients atteints de SAO, les patients atteints d’apnée centrale du sommeil sont généralement minces et peuvent ne pas ronfler du tout.